洪涝灾害是世界上大部分城市面临的重大安全问题。我国城市洪涝灾害发生的主要原因有:受气候异常变化的影响,城市遭受设计年限外的特大暴雨袭击,例如50年一遇甚至百年一遇的特大暴雨;城市雨水排放设施建设落后,缺乏城市內涝防治宏观规划,成品排水沟设施建设标准低、管理和控制措施不完善;在雨水系统规划设计和建设中,只强调排放或快速排放,未注意雨水渗透、储蓄、调节和利用。
近年来,我国城市处于髙速扩张期,在城市快速发展建设进程中,原来的农田、绿地、坑塘变成街道、建筑和道路,使得城市区域內不透水面积大幅増加,改变了水环境的自然循环过程。当雨水落在未开发的土地上时,雨水大部分可下渗,形成的地表径流量较小。
然而当雨水落在城市的屋顶、街道和停车场等非渗透性下垫面时,雨水渗透量很有限,大部分雨水形成地表径流,加重了排水和河道行洪负担,造成汛期地面积水和局部洪灾。在不重视雨水渗透的情况下,必然导致城市雨洪径流量激增,而低标准雨水管渠系统根本无法承受大暴雨袭击,从而造成內涝问题的频频发生。城市繁华的街区和道路路面污染物较多,有的地方雨水管道与污水管道混接,有的地方忽视成品排水沟的维护清理,甚至雨水口成为街道清扫和污水倾倒的排污口,携带了大量垃圾、污泥、细菌、重金属及各种污染物的雨水成为城市水体的重要污染源。